《买牛》是一部反映农村集体生产时期阶级斗争与思想交锋的剧情片。故事发生在河南省某生产队，为发展生产，队里决定派人去外地买牛。旧社会当过牛贩子的侯克烦嗅到“机会”，主动到队长李云山面前吹嘘自己懂行、有经验，骗取了李云山的信任，被委派去买牛。然而，李云山的妻子、生产队会计刘玉英对此事坚决反对。她深知侯克烦的底细，怀疑他居心不良，提醒丈夫提高警惕。侯克烦出发后，果然在买牛过程中玩弄花招，企图以次充好、从中渔利。刘玉英等人及时察觉并展开调查，最终揭穿了侯克烦的骗局，使生产队免遭损失，并买回了真正健壮的好牛。影片通过买牛这一日常事件，展现了集体生产中如何识别和抵制旧势力投机行为，歌颂了以刘玉英为代表的社员坚持原则、维护集体利益的精神。